软铁是相对硬铁来说的，属于传统的金属软磁材料之一 。硬铁被外在磁场磁化后，可以保留较大的磁性。而软铁去掉外部磁场后就没有多少磁性，即很少保留剩磁。如果软铁要有磁性的话，可以放在外部磁场中或者放在一个有电流变化的线圈中。电磁铁采用软铁作为铁芯，正是因为其磁化后磁性易于随电流改变而快速消失 。在工业中，有电工软铁DT4系列等具体牌号 ；在传统工艺中，软铁也因其延展性好而被用于铁匠铺打造器具 。软磁材料如硅钢（电工钢）在新能源汽车中用于制造驱动电机的铁芯，“新能源汽车用先进软磁材料研制与开发”曾获得2021年度北京市科学技术进步奖二等奖 。
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