沙头市，即今湖北荆州沙市区，春秋战国时期称江津、夏首，为楚国都城郢的外港，唐代改名沙头市，简称沙市并沿用至今。其地处长江荆江段北岸，因位于长江与沮漳河、夏水三角洲顶端而得名 。关于“夏首”的具体地理位置，学界存在不同观点 。
沙头市自古为长江中游重要港口，秦属南郡，隋唐属江陵府。唐代形成集市后逐渐发展为鱼米交易中心，宋代设监镇，明清成为全国十二大商业都会之一 。元代天历二年江陵县治改设沙市，清代先后称沙市镇、沙市巡司、沙市讯 。1895年《马关条约》将其辟为通商口岸，民国初期正式建市 。1949年后行政区划调整，1994年并入荆州市，现为市中心城区 。沙市区是荆州市金融、商贸、物流和信息中心，其地区生产总值701.45亿元，社会消费品零售总额357.04亿元 。近年来，沙市区推进城市更新，五一路老街在2025年改造后吸引大量游客，街区美食商户营业额增长近70% 。2026年春节期间，沙市区推出政府消费券活动促进消费 。沙市洋码头文创园经改造后已成为长江沿岸的文旅名片 。
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