日本太鼓，又称“和太鼓”，是日本鼓的总称， 太鼓是用木头或金属等坚固材料做成鼓身、在鼓身的一面或双面用强大的张力蒙上动物皮革等膜状物质的打击乐器。
日本太鼓的历史可以追溯到公元6世纪。太鼓原本并不是用来演奏的，而是一种传递情报的工具。 在古代，日本太鼓被用来迎神宴飨、驱瘟赶鬼；在佛教中，日本太鼓象征了佛的声音。 21世纪初，日本约有50余个太鼓社团，每逢节日，全国各地都会组织不同的太鼓表演，表演者少则十几人，多则成百上千，时鼓时舞，嘴里喊着口号，场面宏伟壮大。 日本太鼓本来都指神社、寺院使用的大的长筒形打钉太鼓，神社也叫“宫太鼓”；寺院因宗派不同，也叫“法鼓”等；歌舞伎行业叫“大太鼓”，也单叫“太鼓”与之相对，同类的小型太鼓，用于櫓上的叫“櫓太鼓”，其音色特殊者还被特别称为“铛铛太鼓”；拿到街上边走边触碰击打者叫“触太鼓”。 日本太鼓一般使用两种固定鼓膜的方式，一种是使用绳子来调节鼓膜的强度，另一种是用钏钉把鼓膜固定在鼓身上。 日本太鼓与其他打击乐器相比，其皮革面不仅更耐击打，其中间膨胀的圆柱形鼓体使其具有余音缭绕的音色特征。
日本太鼓在日本文化中具有相当重要的地位。纵观日本历史，无论是宗教仪式、传统节日表演、还是歌舞伎演出，都有日本太鼓的出现。
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