化学需氧量（COD）是在一定条件下，用强氧化剂处理水样时所消耗的氧化剂量，以氧的毫克/升表示 。它反映了水中可被氧化的有机物和还原性无机物的总量，是评价水体有机污染程度的关键指标 。COD值越高，表明水体受有机物污染越严重 。常用测定方法包括重铬酸钾法、高锰酸钾法和快速消解分光光度法等 。
COD检测起源于19世纪50年代，最初用于测量饮料中的有机物浓度。20世纪初检测方法得到改进，1918年德国化学家哈瑟提出了明确的定义和方法。20世纪70年代出现了第一台自动分析仪 。如今，全自动分析仪正逐步取代传统繁琐的检测流程 ，检测技术也向智能化、更高灵敏度的方向发展 。
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