肠神经系统（enteric nervous system，ENS）是胃肠壁内由神经元、神经递质及支持细胞组成的独立整合系统，主要包含肌间神经丛和黏膜下神经丛。该系统神经元间无血管和结缔组织，部分神经细胞膜直接通过细胞间隙接触吸收营养，其神经元数量约达5亿个，形成类似"微型脑"的自主调控网络，也被称为"第二大脑"或"肠脑" 。神经胶质细胞的突起包裹神经成分形成基底膜，将毛细血管限制在外侧，构成类似血-脑屏障的"血-肠神经丛屏障"，且屏障毛细血管内皮细胞连续无窗孔 。
肠神经系统可独立调节胃肠道运动、分泌及黏膜免疫功能，并通过迷走神经与中枢神经系统形成脑-肠轴双向传导通路 。胚胎发育上，ENS由迷走神经嵴细胞迁移形成，该机制修正了传统理论中骶神经嵴细胞的贡献争议。该系统功能障碍与先天性巨结肠、炎症性肠病（IBD）等疾病相关，研究证实乙酰胆碱等神经递质可通过调控免疫细胞功能缓解肠道炎症 。近年成像技术的发展实现了对ENS在体实时神经活动的观测 。
想要了解更多“肠神经系统”的信息，请点击：肠神经系统百科
