《天工开物》是一部关于农业和手工业生产的综合性科技著作，由明代科学家宋应星撰于明末，与北宋沈括的《梦溪笔谈》堪称我国古代科技史上两颗灿烂的明珠，被誉为“中国17世纪的工艺百科全书” 。该书分上、中、下三卷十八篇，以“贵五谷而贱金玉”为编次原则，系统总结中国古代农业与手工业技术经验，覆盖作物栽培、纺织染色、冶金铸造、制盐造纸等领域，配有生产工具插图 。
该书几乎涵盖了整个国民经济生产领域，涉及工业文明以前的农业和手工业各门类的生产技术、工艺流程、设计文化等，收录了机械、砖瓦、陶瓷、硫黄、烛、兵器、火药、制盐、采煤、榨油等内容，对中国古代的各项技术进行了系统总结，构成一个完整的科学技术体系 。书中“陶埏”篇对烧砖的柴薪窑、煤炭窑及“转釉之法”有详细记载 。其内容体系涵盖粮食生产（《乃粒》）、器械制造（《舟车》）、金属冶炼（《五金》）至珠宝加工（《珠玉》）等，详细记载了火器铸造、锌（倭铅）提纯等工艺，保留缫车、纺车等器械的图文记载 。
1637年横空出世的《天工开物》，后来被英国科学史家李约瑟在《中国科学技术史》里频频点名，称之为“中国技术的百科全书”。
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