项背，汉语词语，读音为xiàng bèi，指颈项与背脊 。形容人多拥挤、连续不断；今多用于否定式，意谓学识水平相去甚远 。作为词语，出自孙承泽《庚子销夏记》 ；成语“项背相望”出自《后汉书·左雄传》 ，而“望其项背”则出自清代汪琬的《与周处士书》 。
该词常用于成语“望其项背”，其本意为能望见对方的脖颈和后背，表示距离较近、有追赶可能。在实际使用中，“望其项背”多用于否定句式，如“难以望其项背”，以表示差距悬殊、无法企及 。
成语“项背相望”原指前后相顾，后多用来形容行人拥挤，接连不断 。“望其项背”也作“望其肩项”“望其肩背”，源于“项背相望”。
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