菩提萨埵（pú tí sà duǒ），又称菩提萨陀，略称“菩萨”，梵文用语 ，佛教称谓 ，意为 “觉有情”“道众生”，或译 “大士” ，佛教指有希望达到佛那样觉行的人，即修持大乘六度，求无上菩提 （觉悟），利益众生，最后成就佛果的修行者 ，是佛教的崇拜对象，仅次于佛。
菩提者觉，萨捶者众生。因菩萨以智上求佛法，以悲下化众生，故称为菩提萨捶。此以悲智二义解释 。菩萨的修行称 "菩萨行"；其教法以达到佛果为目的，称 "菩萨乘"，并与声闻、缘觉并称为 "三乘"。经典称 "菩萨藏"；戒律称 "菩萨戒"。菩萨有弥勒、文殊、普贤、观音、大势至等 。罗汉修行精进，便成菩萨，位次於佛。晋・僧肇《注维摩经》：“肇曰：‘菩提，佛道名也；萨埵，秦言大心众生。有大心入佛道，名菩提萨埵。’” 唐玄奘译《佛地论》二：“缘菩提萨埵为境，故名菩萨。具足自利利他大愿，求大菩提利有情故。” 又：“萨埵者是勇猛义，精进勇猛求大菩提，故名菩萨。”《广弘明集》卷十引《叙任道林辩周武帝除佛法诏》：“是知帝王即是如来，宜停丈六，王公即是菩萨，省事文殊。 ”佛教世界里，菩提的责任是帮助、辅佐佛来普度众生。根据这一点，人们把乞求的目光投向菩萨。中国的民众为四大菩萨建立了道场（说法度生的地方）。其中观世音菩萨最为深入人心 。
民间出于对观世音菩萨的热爱和敬仰，并传说观音著萨于二月十九日降生，六月十九日成道，九月十九日涅槃，这三日各地寺院香火鼎盛，信众如云 。
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