“后”是一个汉语汉字，拼音为hòu，部首为彳，总笔画9画。其基本字义指空间在背面（如后窗户）、时间较晚（如日后）、次序在后（如后排），也指子孙后代（如后辈） 。
据《说文解字》，“后”解释为“迟也”，为会意字 。其字形结构经金文传承，至篆文整齐化，隶变后楷书定型为“后” 。该字的笔顺为ノノ丨フフ丶ノフ丶，笔顺编号为332554354，Unicode编码为基本区U+5F8C 。
“后”字的甲骨文字形从幺（像束丝之形，代表绳索）、从夂（像倒止之形，代表脚），会意脚被绳索系住而行动迟缓，是“后”的初文。后加“彳”旁成会意字，表示与行走有关 。在20世纪的汉字简化运动中，因“后”字笔画较多，而原表“君主”义的“后”字在现代已不常用，故采用同音替代原则，以“后”字兼代“后”，二者合并 。这一合并导致部分人在使用繁体字时出现混淆，例如，误将电影奖项“影后”写作“影后” 。“后”字本身有独立的本义，指君主、帝王 。
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