水上运输是以船舶、排筏等浮动工具在江、河、湖泊、海洋及人工水道运送客货的交通方式，分为内河运输、沿海运输和远洋运输三类，按照业务种类分为货物运输和旅客运输 。其利用天然航道，具有运量大、成本低的优势，与铁路、公路、航空、管道运输共同构成国家综合运输体系 。运输船舶按用途分为客船、货船及港作船等类型，货船涵盖集装箱船、散装船、滚装船等细分领域 。根据中国《国内水路运输管理规定》，水路运输经营者需具备企业法人资格、符合要求的船舶及安全管理制度，并实施经营许可 。
水上运输起源可追溯至公元前400年帆船出现，1807年蒸汽船舶推动技术变革。20世纪40年代美苏德等国开展大规模航道建设，中国形成长江、珠江等内河主航道 。2023年中国水路货运量首超90亿吨大关，完成93.67亿吨，水路货运量、水路货物运输周转量在综合交通运输体系中占比分别达到17.1%和54% 。2023年，我国港口生产用码头泊位达2.2万个，三级及以上航道通航里程达1.54万公里，水上运输船舶净载重量达3.01亿吨 。现代水运引入智能调度系统与船舶监控平台，实现运输效率提升与安全管理 。行业正推进绿色转型，2023年投用氢燃料电池船舶，配套政策支持新能源船舶更新 。平陆运河作为西部陆海新通道的骨干工程于2022年8月实质性开工，预计于2026年底前主体建成，截至2024年11月底累计完成投资超450亿元 。
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