法制史是研究法律及相关制度发生、发展及其演变规律的学科，狭义聚焦法律自身的演进历程，广义涵盖法律制度、实施状况及其与社会互动关系，具有法学与史学交叉属性 。
该学科在中国法学体系中常与法律史并论，包含制度史和思想史两大分支。中国法制史研究范围从夏商周礼刑体系到清末法典化进程，涉及宗法制、法典编纂（如《唐律疏议》）、刑罚演变（从肉刑至赎刑）及司法制度（如秋审）等核心内容。外国法制史则涵盖罗马法体系、《法国民法典》制定及英美法系特征等全球法律传统比较研究。
国内学科发展历经调整，20世纪90年代前侧重狭义法制史，后逐步扩展为法律史范畴。研究资料从正史、律例扩展到州县司法档案与出土文献结合，注重通过多重史料还原历史真实 。学科在高等教育体系中以政法类高校为主导，本科至研究生阶段分设中外法制史课程，司法考试内容聚焦中国法制演变与西方法系两大板块 。
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