甜菜根，即甜菜（Beta vulgaris）的肉质块根，是重要的糖料作物，也可作为蔬菜食用 。甜菜为藜科（或苋科）二年生草本植物，原产于欧洲 。其栽培种主要包括糖用甜菜、食用甜菜、饲用甜菜和叶用甜菜等类型 。糖用甜菜块根含糖率一般在16%-20%之间，是制糖的主要原料之一 。其根也被称为红菜头、紫菜头，可烹饪食用或加工成天然色素 。
甜菜最早在地中海沿岸栽培，叶用和根用甜菜历史悠久 。18世纪后期，糖用甜菜在德国被选育出来，含糖量提升至6%左右。19世纪初，因拿破仑战争导致蔗糖供应中断，甜菜制糖在欧洲得到大力推广并广泛种植 。甜菜传入中国时间不一，叶用甜菜较早，根用甜菜于明朝传入，糖用甜菜则于1906年从德国引入中国 。中国甜菜主产区包括内蒙古、新疆、黑龙江等地 。
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