水牛是偶蹄目牛科水牛属的哺乳动物，学名Bubalus bubalis。家养水牛约在5000至7000年前于南亚、东南亚及中国长江流域被驯化，全球现存约2亿头。家养水牛主要分为河流型（2n=50）与沼泽型（2n=48）两个亚种：河流型水牛原产印度次大陆，体格大、产奶量高，主要用于乳肉生产；沼泽型水牛主要分布于中国南方及东南亚，性格温顺、耐力强，传统上作为水稻耕作的主要役畜。中国饲养的水牛绝大多数为沼泽型，拥有多个地方品种。水牛是热带、亚热带地区重要的农业动物，为人类提供畜力、奶制品及肉类。
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